Aanleiding

In een kippenburger hoort geen stukje hout of plastic te zitten. Om de voedselveiligheid en productkwaliteit structureel te verbeteren, besloot Plukon, een van Europa’s grootste kipverwerkers, het controleproces voor vreemde materialen te automatiseren. In samenwerking met het Canadese bedrijf P&P Optica (PPO), machinebouwer De Weus en system integrator Hellebrekers werd het innovatieve Smart Imaging System (SIS) van PPO succesvol aangepast en geïmplementeerd in Europa. Inmiddels draait het systeem op volle toeren in de fabriek in Ommel, waar per minuut zo’n 250 producten langs de hyperspectrale- en vision camera’s passeren.

Voedselveiligheid is een topprioriteit binnen de voedingsmiddelenindustrie. Tot voor kort werden vreemde materialen zoals plastic, rubber of kledingvezels in diepgevroren kipproducten handmatig opgespoord, een arbeidsintensief proces. Tegelijkertijd wilde PPO haar technologie naar de Europese markt brengen, maar haar machines voldeden nog niet aan de CE-normen, gebruikten een ander elektriciteitsnetwerk en waren gebaseerd op het imperiale systeem in plaats van het metrische.

Deze combinatie van voedselveiligheidsuitdagingen en markttoetreding vormde de aanleiding voor een internationale samenwerking tussen PPO, De Weus en Hellebrekers.

Oplossing

Samen met PPO ontwikkelde Hellebrekers een maatwerksysteem gebaseerd op hyperspectrale beeldvorming en machine learning. Tijdens een testfase bleek het standaardmodel van PPO niet optimaal te presteren bij bepaalde gekleurde verpakkingsliners. In reactie daarop werd een nieuw detectiemodel ontwikkeld.

Het project bestond uit:

Dataverzameling op locatie bij Plukon in Ommel.
Herontwikkeling van het mechanisch ontwerp door De Weus conform CE-normen.
Vervanging van Allen-Bradley PLC’s door Siemens-besturing, verzorgd door Hellebrekers.
Volledige engineering, bekabeling en installatie op locatie.
Levering van een complete lijn inclusief singulator, PPO-visionmachine en X-ray.
Inbedrijfstelling begin 2025.

Resultaat

Het vernieuwde PPO Smart Imaging System is sinds begin 2025 operationeel bij Plukon Ommel en levert indrukwekkende prestaties:

Detectiecapaciteit: tot 250 producten per minuut.
Detectienauwkeurigheid: betrouwbare herkenning van ook lage-dichtheid vreemde materialen.
Robuustheid: hygiënisch ‘washdown’-ontwerp, eenvoudig te reinigen en onderhoudsarm.
Efficiëntie: vervanging van zes visuele inspecteurs door twee camera modules.
Up-time: >98,5% beschikbaarheid.

De geïnspecteerde producten liggen momenteel nog in de vrieshuizen, waardoor de impact op het aantal klantklachten nog niet volledig meetbaar is. De eerste operationele signalen zijn echter zeer positief, en het project geldt als succesvol voorbeeld van internationale samenwerking en slimme technologie in de voedingsmiddelenindustrie